Oude eigenaren ’t Bölke beloond met gouden Enschede-speld

Burgemeester Roelof Bleker reikte de spelden uit tijdens Bölke Open Air op de Oude Markt. Enschede-spelden gaan naar Enschedeërs die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de gemeente Enschede.

Deze onderscheiding is een welverdiende erkenning voor hun meer dan 30 jaar durende, uitzonderlijke inzet voor de LHBTIQ+-gemeenschap én voor het maatschappelijk en cultureel en uitgaansklimaat in Enschede. Discotheek 't Bölke was sinds de oprichting in de jaren zeventig veel meer dan een uitgaansgelegenheid. In 1990 namen Frans Loohuis en Hans Oude Heuvel de discotheek over. De discotheek groeide uit tot een veilige en inclusieve plek voor duizenden mensen, ongeacht seksuele geaardheid of afkomst. Wat begon als een lokale ontmoetingsplek, werd al snel een nationaal en zelfs internationaal fenomeen. Ook vele bekende Nederlanders kwamen graag naar ‘t Bölke voor een gezellige avond of weekend in Enschede.

Acceptatie, diversiteit en vrijheid

Gedurende drie decennia hebben Frans Loohuis en Hans Oude Heuvel met liefde, doorzettingsvermogen en visie een sfeer gecreëerd waarin acceptatie, diversiteit en vrijheid centraal stonden. In een tijd waarin openheid over seksuele voorkeur niet vanzelfsprekend was, gaven zij ruimte aan mensen om zichzelf te zijn. Daarmee hebben zij een belangrijke bijdrage geleverd aan de emancipatie en zichtbaarheid van de gay community in Enschede en verre omgeving.

Bölke Open Air

Zonder het Bölke en het onvermoeibare werk van Frans Loohuis en Hans Oude Heuvel en hun enthousiaste team, was Enschede niet de open Regenboogstad geweest die zij vandaag is. De invloed van de Bölke-eigenaren reikte verder dan de muren van de discotheek: ze hebben het publieke debat beïnvloed, jongeren een thuisgevoel gegeven en culturele bruggen geslagen tussen verschillende groepen in de samenleving. Het organiseren van Bölke Open Air had een duidelijke functie voor het naar buiten zichtbaar maken van de LHBTIQ+-gemeenschap. Immers Bölke Open Air was toegankelijk voor iedereen.

Afscheid en bekroning

‘t Bölke is enkele jaren geleden gesloten en verkocht aan de gemeente om plaats te maken voor appartementencomplex Bölke Next. Door corona kwam er daarmee ook een plotseling einde aan het populaire Bölke Open Air dat de Oude Markt jarenlang in regenboog kleur en sfeer bracht. Er is eigenlijk nooit een mooi afscheid en bekroning van deze lange en bijzondere periode geweest. Dat is nu alsnog gebeurd. Bölke Open Air is nog één keer groots georganiseerd in het jaar dat Enschede 700 jaar bestaat. Een groots regenboogcadeau aan onze prachtige jarige stad.