Ervaringsdeskundigen bieden herkenning en een luisterend oor

Wist u dat daarvoor ook ervaringsdeskundigen bestaan? Zij zetten hun eigen ervaringen in om anderen te ondersteunen. Zoë doet dat als vrijwilliger bij Intact en volgt een opleiding tot professioneel ervaringsdeskundige. In dit artikel vertelt ze wat ervaringsdeskundigheid inhoudt en waarom het voor veel mensen een helpende eerste stap kan zijn. 

‘Ik heb zelf een verslavingsachtergrond en mentale ontwrichting meegemaakt’, vertelt Zoë. ‘Tijdens mijn eigen herstel kwam ik in aanraking met praatgroepen. Daar ontdekte ik hoeveel hulp er eigenlijk bestaat. Dat wist ik daarvoor helemaal niet.’ Die ervaring betekende zoveel voor haar dat ze zich verder wilde verdiepen in herstel en de ondersteuning van anderen. Ze volgde verschillende herstelcursussen en startte een opleiding tot ervaringsdeskundige. ‘Je leert niet alleen meer over jezelf en je eigen herstelproces, maar ook hoe je iemand anders kunt ondersteunen. Dat sprak me direct aan. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in mensen en wat hen beweegt.’ 

Iemand die begrijpt hoe het voelt

Volgens Zoë zit de kracht van vooral in herkenning.  ‘Soms hebben mensen niet direct behoefte aan advies. Ze willen vooral gehoord worden door iemand die begrijpt hoe het voelt. Iemand die weet hoe moeilijk het kan zijn, maar ook dat verandering mogelijk is.’ 

Door eigen ervaringen te delen en goed te luisteren, kan een ervaringsdeskundige anderen ondersteunen bij de stappen die zij zetten. ‘Ik denk dat mensen vaak meer antwoorden in zich hebben dan ze zelf denken. Door goed te luisteren en de juiste vragen te stellen, help je iemand om die weer te vinden.’ 

Een klein zaadje planten 

Met haar verhaal probeert Zoë anderen te laten zien dat er altijd mogelijkheden zijn om verder te komen, hoe moeilijk een situatie soms ook voelt. 'Als ik al een klein zaadje kan planten waardoor iemand hulp durft te zoeken, dan is mijn doel bereikt.’ 
Dat merkt ze ook tijdens gastlessen die ze geeft op scholen. ‘Na een gastles kwam eens een leerling naar me toe die erg geraakt was door mijn verhaal. Dan merk je dat iets wat je vertelt echt binnenkomt. Soms is dat precies wat iemand nodig heeft om een volgende stap te zetten. Ik heb haar toen naar de juiste hulp kunnen doorverwijzen.’ 

U hoeft het niet alleen te doen 

Een ervaringsdeskundige is er voor iedereen die behoefte heeft aan steun, herkenning of een luisterend oor. ‘Soms voeren we gewoon een gesprek. Soms gaan we mee naar een afspraak of helpen we iemand op weg. We kijken vooral naar wat iemand nodig heeft,’ vertelt Zoë. Uiteraard gebeurt er alleen iets als iemand dat zelf wil.  

Daarnaast organiseert Intact praatgroepen en herstelbijeenkomsten waar mensen ervaringen kunnen uitwisselen en elkaar kunnen ontmoeten. ‘Veel mensen vinden het prettig om anderen te spreken die iets soortgelijks hebben meegemaakt. Je ontdekt dat je niet de enige bent en kunt veel van elkaar leren.’

Als die stap nog te groot is, dan kunt u ook contact opnemen met de luisterlijn van Intact. Die is 14 uur per dag, 7 dagen per week bereikbaar voor een luisterend oor, een vraag of een eerste gesprek via 088 - 382 28 80. 

Die eerste stap hoeft niet groot te zijn

Aan mensen die twijfelen of ze hulp willen zoeken, wil Zoë één ding meegeven: ‘Hulp vragen is spannend. Dat snap ik heel goed. Maar je hoeft het niet alleen te doen. Soms begint herstel met een gesprek of iemand die naar je luistert. Er is vaak meer steun beschikbaar dan mensen denken.’ 

Goed om te weten 

Bij Intact kunt u terecht voor ervaringsdeskundige ondersteuning rondom verslaving en herstel. Dat kan voor mensen die zelf worstelen met een verslaving, maar ook voor naasten die zich zorgen maken om iemand in hun omgeving. 

Ervaringsdeskundigen zijn er ook voor andere thema's. Denk bijvoorbeeld aan mentale gezondheid, schulden, armoede, een eetstoornis, huiselijk geweld of herstel na ingrijpende gebeurtenissen. Hiervoor zijn verschillende organisaties actief. 

Meer info over het aanbod in Twente vindt u via www.nhet-twente.nl(externe link).