“Je wordt een soort familie die op elkaar kan terugvallen”

Pleegouders die ervaringen met elkaar delen en pleegkinderen die contact hebben met iemand die hetzelfde meemaakt. Dankzij de nieuwe pilot met de Mockingbird-aanpak bij Jarabee vinden pleeggezinnen elkaar makkelijker voor steun en advies. De aanpak wordt elders in Nederland al succesvol ingezet. Ook in Enschede zijn nu al mooie verhalen te delen. Tijdens de Week van de Pleegzorg bezocht wethouder Harmjan Vedder een pleeggezin en een hub-home-pleeggezin om te zien hoe dat in de praktijk werkt.

Een netwerk van gezinnen

Binnen Mockingbird vormen meerdere pleeggezinnen samen een netwerk, ook wel een constellatie genoemd. Centraal daarin staat een zogenoemd hub-home. Dit ervaren pleeggezin brengt pleegouders en pleegkinderen met elkaar in contact, organiseert activiteiten en helpt gezinnen elkaar makkelijker te vinden. Het gezin van Nicole en Hajo vervult die rol. "Wij zijn het centrale gezin in het netwerk van pleegouders. We proberen verbindingen tot stand te brengen tussen de gezinnen, maar ook tussen de kinderen. Het idee is dat je een soort familie wordt, dat je elkaar leert kennen en op elkaar kunt terugvallen."

Verbinding ontstaat vanzelf

Dat het netwerk werkt, merkte Nicole al tijdens de eerste bijeenkomsten. "Tijdens een informatiebijeenkomst zaten de volwassenen met elkaar te praten. Aan het eind van de avond hadden de pubers al een groepsapp gemaakt." Sindsdien zijn verschillende activiteiten georganiseerd voor de gezinnen en hun kinderen. "In de herfstvakantie organiseerden we een filmavond voor de jongeren. Eigenlijk wilden ze niet meer naar huis. Het was ontzettend gezellig. Je ziet dat er echte verbindingen ontstaan."

Ook voor pleegkinderen zelf maakt dat verschil

"Er zijn bijvoorbeeld twee meisjes die elkaar helemaal hebben gevonden. Allebei zijn ze pleegkind. Ze hoeven elkaar niet uit te leggen hoe het is om pleegkind te zijn. Dat begrijpen ze meteen van elkaar." Volgens Nicole zit juist daarin de kracht van het netwerk. "Je hebt korte lijntjes en kunt snel hulpvragen stellen. Ook buiten kantooruren en een keer buiten de professionele hulpverlening om. Het mag gewoon gaan over dingen waar je tegenaan loopt en waar je met elkaar over wilt sparren."

Waardering voor pleegouders

Wethouder Harmjan Vedder bezocht een pleeggezin én hub-home pleegouders Nicole en Hajo tijdens de Week van de Pleegzorg om meer te horen over hun ervaringen met pleegzorg en het nieuwe netwerk. "Pleegouders maken een groot verschil in het leven van kinderen die tijdelijk niet thuis kunnen wonen. Pleegouderschap vraagt veel liefde en tijd. Daar hebben we veel waardering voor. Mooi om te zien hoe gezinnen elkaar via de Mockingbird-aanpak kunnen vinden en ondersteunen. Zo hoeven pleegouders er niet alleen voor te staan."

Meer pleegouders welkom

De behoefte aan pleegouders blijft groot. Wat Nicole wil meegeven aan mensen die twijfelen over pleegzorg: "Ga vooral eens naar een informatieavond en stel je vragen. Veel mensen denken dat pleegzorg maar op één manier kan, maar er is veel mogelijk." Volgens haar is het vooral belangrijk om te ontdekken wat bij je past. "Je kunt kortdurende pleegzorg bieden, deeltijdpleegzorg doen of op een andere manier iets betekenen voor een kind. Ga erover in gesprek en onderzoek de mogelijkheden. Het is heel waardevol werk en het is ook fijn om ervaringen uit te wisselen met andere pleegouders."

Bedankje voor alle pleegouders

Tijdens de Week van de Pleegzorg ontvangen alle pleegouders in Enschede een persoonlijk bedankje van de gemeente. Een klein gebaar om hen te bedanken voor hun liefde, tijd en inzet voor kinderen die een veilige plek nodig hebben.